"安全第一"这个词最早是美国钢铁公司B·H·凯里董事长提出来的。
美国钢铁公司是美国最大的钢铁垄断跨国公司。成立于1901年，由卡内基钢铁公司和联合钢铁公司等十几家企业合并而成。曾控制美国钢产量的65%。它先后吞并了50多家企业，依靠其雄厚的经济实力垄断了美国的钢铁市场和原料来源。总部设在匹兹堡。
虽然安全第一在中国是人人皆知，但这个却不是由我们中国人最先提出。从整个人类发展史来看，在可查阅的资料中，在工业界里最早提出“安全第一”这个概念的人是美国钢铁公司的前董事长凯里。
2002年6月29日出台的《安全生产法》第三条规定：“安全生产管理，坚持安全第一、预防为主的方针”。这是“安全第一”的一大里程碑事件，同时该方针成为安全生产管理的法定方针。到2014年8月31日，十二届全国人大常委会对《安全生产法》进行修改，把原来的管理方针改为工作方针，修改为“安全生产工作应当以人为本，坚持安全发展，坚持安全第一、预防为主、综合治理的方针”。
当我们提到安全第一的时候，我们应该意识到，无论做什么，都应把人的生命财产放在首位，在进行生产活动时，要提前考虑安全，不断谋划和落实安全措施，以此保证生产活动有序稳定地进行，当安全与生产发生矛盾时，寻求最优解而不是绝对唯一解。
