白洋淀原本是海，后来由海变成湖，因而其地形地貌更像是海。伴随着气候变迁，这里一些地方再由湖变成陆地，又由陆地变成湖，经过多次反复的演变，最终才形成今天的白洋淀。今天的白洋淀，气候宜人，风景绝美，四季竞秀，妙趣天成。春光降临，芦芽竞出，满淀碧翠；每至盛夏，“蒲绿荷红”，岸柳如烟；时逢金秋，芦荡飞雪，稻谷飘香，隆冬时节，坚冰似玉，坦荡无垠。
白洋淀现在的水区，只是古白洋淀仅存的一小部分，其上游九河、潴龙河、孝义河、唐河、府河、漕河、萍河、杨村河、瀑河及白沟引河，下通津门的水乡泽国，史称西淀。到明弘治年间（公元1488年）之前，这里一些湖面被淤积为平地，而且田地肥沃，可耕种作物，并形成九河入淀之势。后来，人们看到淀水“汪洋浩淼，势连天际”，故改称“西淀”为“白洋淀”。
