竹子的生长速度非常快，其中毛竹（也称为楠竹，是中国境内生长量最大的经济竹种）在有竹笋长成竹子期间，一个昼夜（24小时）可以长高1.15米。而另一种竹子，最快的时候每天可长1米多高。不过，一般来说，竹子一天可以长1米多高。
一般竹子的高度在0.5米至25米之间。目前世界上已知的比较高的竹子是产自中国西双版纳的巨龙竹，这也是世界上直径比较粗的竹子，被称为竹王。这种竹子高能够长到45米，直径能够达到30公分。高度仅次于巨龙竹的是大麻竹，能够长到25米，直径在15到30公分之间，产自印度，又被叫做印度麻竹。
