《山海经·海内南经》载：“枭阳国在北朐之西，其为人，人面长唇，黑身有毛，反踵，见人则笑。”这里提到的枭阳样子像人，嘴唇长可遮过额头，浑身黑毛，脚掌朝后，披头散发，手执竹筒。
这类妖怪喜欢抓人，抓到人后便仰天长笑，大笑之时，长唇翻转，盖住了额头，直到笑够了，才开始吃人。在湖南永州，还有这样的传说在民间流传，湖北神农架的野人传说，也当是其流风所致，可见其源流未断。
随着时间的推移，上古时期的神兽也因信仰的衰落而降格为精怪，为祸一方。也有的神兽神力退去，成为象征祥瑞的符号，它们的故事仍在民间秘密传递。
