《三字经》里有“稻粱菽，麦黍稷，此六谷，人所食。马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲”。六谷，是中国古代的六种主要谷物，古时指稻、黍、稷、粱、麦、苽六种农作物，而在《三字经》中，将稻、粱、菽、麦、黍、稷并成为六谷。
稻，就是水稻。一年生草本植物。有水稻、旱稻两类，通常多指水稻。子实碾制去壳后叫大米，是重要的粮食作物之一。《诗经·七月》：“十月获稻，为此春酒。为此春酒，以介眉寿。”
粱，就是小米。一年生草本植物。原产于中国北方黄河流域，内蒙古，东北地区，是夏商时代的重要农作物。《诗经·黄鸟》：“黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱。”
菽（shū），就是大豆。一年生草本植物。原产中国，中国各地均有栽培。据有关学者考证，其原产地是云贵高原一带。《诗经·小宛》：“中原有菽，小民采之。”
麦，就是小麦。一年生或二年生草本植物，子实用来磨成面粉。原产地在西亚的新月沃地。在新疆楼兰古城的小河墓地曾发现四千年前的炭化小麦。《诗经·载驰》：“我行其野，芃芃其麦。”
黍（shǔ），就是粘谷。一年生草本植物，在北方也叫作“黄米”。原产中国北方，是古代黄河流域重要的粮食作物之一。其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕等。《诗经·黍离》：“彼黍离离,彼稷之苗。”
稷，就是高粱。一年生草本植物。原产地有争议，在中国有至少五千年的历史，南北各省区均有栽培。《诗经·七月》：“黍稷重穋，禾麻菽麦。”
