长征中的南北问题，其实就是“北上南下之争”，是长征途中中共中央和红四方面军领导人张国焘之间关于红军战略方针和发展方向的争论。同时，也是一场反对张国焘分裂主义的斗争。
在这场“北上南下”之争中，张国焘因为对政治形势和敌我力量的错误判断和估计，更出于自己的政治野心，屡次反对中央作出的决定，向党要兵权，发展到对中央进行武力威胁，以至于另立中央，公开分裂。中共中央与之进行了坚决的斗争，最终确保了党对军队的绝对领导，维护了全党全军团结，促成了三大主力红军会师，开创了中国革命的崭新局面。
北上南下之争，是长征途中中央和红四方面军领导人张国涛之间关于红军发展方向的争论。在很长一段时间内，北上南下之争也被视为反对张国涛分裂主义的斗争。
在当时的情况下，中央认为陕甘地区国民党统治基础薄弱，红色基因浓厚，且交通方便适合北上抗日，中央的这一决定符合历史逻辑，但张国涛自恃兵强马壮，对中央决定提出异议，企图裹挟中央南下。
为解决双方分歧，中央在两河口召开政治局扩大会议，经过充分讨论一致通过了向北发展在川陕建立根据地的方针，挽救了红军，挽救了中国革命。
