非洲山魈的战斗力相当强。它们是杂食性动物，既吃植物，也吃无脊椎动物，如蚂蚁、甲虫等，甚至有机会也会捕食体积更庞大的脊椎动物。
它们奔跑能力强，速度极快，最快的速度能达到每小时40公里。山魈的脾气暴躁凶猛，好斗，牙齿长而尖锐，爪子锋利，臂力大，约为成人的3倍，对各种敌害均具有威胁性。
它们的智商也相当高，被誉为“最聪明的灵长类动物”之一。因此，非洲山魈的战斗力不容小觑。
虽然真实的山魈不会像神话中那样手撕虎豹，也不会像电影中那样耍得一手好棍法，但它们拥有强壮的身躯和粗壮的犬齿。特别是雄性山魈，不但有一对长达十余厘米的犬齿，脾气还不太好，甚至敢跟花豹正面叫板，已有数起可靠的观测记录证实了这一点。
不过雌性山魈和幼年、年轻的山魈并不会给花豹带来什么严重威胁，所以花豹如果想吃山魈，会优先选择老弱病残和雌性山魈下手，成功率会高一些，犯不上为了捕食去招惹雄性成年山魈。
虽然不一定会输给它，但雄性山魈的激烈反抗会使花豹受伤，伤重就有可能一命呜呼，所以花豹不到万不得已也不会主动攻击雄性山魈。
山魈跟大部分灵长类动物一样是群居动物，但有一点比较不同，就是山魈种群的固定成员大都是雌性和年轻、年幼的山魈，成年的雄性山魈往往游离于族群之外，过着独居的生活，只有繁殖期间才会融入到族群中。
