相传刘邦死后，刘盈登基为汉惠帝。但刘盈生性懦弱，大权渐渐落在吕后手中。刘盈病死后，吕后独揽朝政，刘氏宗室因惧怕吕后的残暴，敢怒不敢言。吕后病死后，诸吕密谋夺取刘氏江山。此事被刘氏宗室齐王刘襄知道后，刘襄决定起兵讨伐诸吕。平乱之后，刘邦的第二个儿子刘恒登基，下令把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。
元宵节的历史事件发生在西汉初年的“平吕”。刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。
汉惠帝死后吕后专政，扶植前少帝，后少帝。前少帝非亲生，在位四年，被吕后废杀；后少帝则在吕后死后，被群臣废杀，并迎立汉文帝，恢复刘氏皇族正统。
文帝深感自己皇位和太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。
最关键的是在西周即开始的宵禁，在这天终于开了个口子，让老百姓的情感得以释放。
正月十五这天成为男女相约，互相接触的“合法”的日子。
一旦官方推广接近了民意，这种节日就飞速得到民间认可，流行起来。
像为了纪念介子推定下的官方节日“寒食节”，虽然官推力量非常强大，但是让人吃冷食、禁娱乐的措施不得民心，甚至官家也偷偷破禁，这些不合民意的节日也因此逐渐失去市场，最终消失。而正月十五成为特色“元宵节”还不仅仅因为官推和民爱。
