两者都属于幻想文学，科幻更多来源于西方，而玄幻则是东方的产物。在某种层面上，科幻对于西方就相当于玄幻对于东方。
虽然说西方还有奇幻存在，不过奇幻和科幻的在西方的位次是差不多的。中西方走了截然不同的两种幻想文学道路的原因则是因为东方向内寻找真理，而西方向外。
这也就是科幻与玄幻来自思想根源的差别。单从出现的原因来说，都是文明对自身思想的考量，这点相同。
科幻是根据科技衍生出来的，玄幻是根据想象衍生出来的。
科幻是根据人类的想象力，想象科技未来发展的样子，所做出的小说作品像是天网呀，智脑呀，机甲呀。
玄幻则是直接根据人类想象力想象出来的产品，不需要有任何现实依据，比如说像是魔法，斗气，成仙。
