1、来源不同。
胡萝卜素多存在于植物性食物中，包括橙黄色蔬菜和柑橘类的水果，如南瓜、柿子椒等蔬菜，以及柠檬、橙子或哈密瓜等水果。维生素A更多来源于动物性食物，如猪肝、鸡肝、鸭肝等动物肝脏，以及鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋等蛋类中均含有丰富的维生素A。
2、本质不同
维生素a属于一种脂溶性的维生素，摄入身体之内可以很快被人体所吸收。
而胡萝卜素则属于植物体内含有的营养成分。
维生素A和胡萝卜素结构比较相似，胡萝卜素是维生素A的源物质，胡萝卜素可以在人体内转化为维生素A。但二者也略有区别，其生理功能和来源食物都有少许差异。
1、生理功能：维生素A和胡萝卜素具有相同的生理功能，如维持皮肤黏膜完整性、维持暗视感光物质循环、维持和促进免疫功能等，但是胡萝卜素未转化为维生素A时，在这方面的作用比较微弱；
2、来源食物：维生素A主要存在于动物肝脏、脂肪、乳汁、蛋黄中，而胡萝卜素主要存在于深绿色或红黄色的蔬菜、水果中，包括胡萝卜、菠菜、杏、柿子等
