亚当斯密对管理理论方面的贡献是劳动分工。
亚当·斯密最早提出了分工论，在当时起了很重要的作用，因为分工可以提高效率，所以到20世纪初亨利·福特就把生产一辆车分成了8772个工时。分工论成为统治企业管理的主要模式。
劳动分工理论对于管理理论的发展起到了十分重要的作用，后来的专业分工、管理职能分工、社会分工等理论，都与斯密的这一学说有着“血缘关系”。
国富论》同管理学紧密相关的，主要有两方面内容，一是经济人假设的提出，二是劳动分工理论。
对于管理学来说，必须从人的本性和动机出发来构建相应的理论和方法体系。早期的管理学家，无论是泰罗还是法约尔，他们的理论都以经济人假设为逻辑前提。正是在这一意义上，管理学常常被人们看做是经济学的分支领域。
