冰心（原名谢婉莹）成长的社会背景是中国20世纪初到20世纪中叶的动荡时期。她出生于一个富裕家庭，但在中国的军阀混战、社会动荡和国家经济困难的背景下，她经历了家族破产、父亲病故等困境。
这种社会背景塑造了她独立、坚韧的性格，同时也为她的创作提供了丰富的素材和触动。
她的成长经历和亲身感受使她对社会不公和人民疾苦产生深刻的体验和关注，这些成为了她写作和文学创作的重要动力。
少年时期
中华民族饱受列强欺凌和屈辱。她父亲谢葆璋参加了甲午战争，参加过抗击日侵略军的战争，在海浪、舰甲、军营中冰心度过了着男装、骑马、射击的少年生活。
女中时期
1915年，时局动荡，年初日本军国政府向袁世凯政府提出灭亡中国的“二十一条”，年末袁世凯称帝，其间爱国运动更是声势汹涌，冰心也在其列。
晚年回忆贝满女中的这四年，冰心写道：”我以十分激动的心情，来写这四年认真严肃的生活。这训练的确约束了我的‘野性’，使我在进入大学的丰富多彩的生活以前，准备好一个比较稳静的起步。
青年时期
新文化运动的兴起和五四运动的爆发，使冰心把自己的命运和民族的振兴紧密地联系在一起。
是五四运动的一声惊雷，将她“震”上了写作的道路。之后所写的《斯人独憔悴》《去国》《秋风秋雨愁煞人》等“问题小说”，突出反映了封建家庭对人性的摧残、面对新世界两代人的激烈冲突以及军阀混战给人民带来的痛苦。
美国留学
1923年，冰心以优异的成绩取得美国威尔斯利女子大学的奖学金。出国留学前后，开始陆续发表总名为《寄小读者》的通讯散文，成为中国儿童文学的奠基之作，20岁出头的冰心，已经名满中国文坛。
任教清华
1926年冰心获得文学硕士学位回国，吴文藻则继续留在美国的哥伦比亚大学攻读社会学的博士学位。冰心回国后，先后在燕京大学、北平女子文理学院和清华大学国文系任教。
