平安夜，即圣诞前夕，在大部分基督教国家是圣诞节的一部分，但现在，由于中西文化的融合，已成为世界性的一个节日。
平安夜不仅是指12月24日晚，指的是圣诞前夕，特指12月24日全天，但由于一般节日氛围在晚上容易调动起来，大型活动都集中在晚上，故被称作平安夜。
届时，千千万万的欧美人风尘仆仆地赶回家中团聚。圣诞之夜必不可少的庆祝活动就是聚会。大多数欧美家庭成员团聚在家中，共进丰盛的晚餐，圣诞夜是一个幸福、祥和、狂欢的平安夜、团圆夜。
据说圣诞之夜，圣诞老人会悄悄地给孩子们准备礼物放在长筒袜里。
圣诞节又称耶诞节，译名为基督弥撒，它源自古罗马人迎接新年的农神节，与基督教本无关系。在基督教盛行罗马帝国后，教廷随波逐流地将这种民俗节日纳入基督教体系，同时以庆祝耶稣的降生。
圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日。
