中国汉代。距今有4000多年的历史。
面条一种用谷物或豆类的面粉加水磨成面团，之后或者压或擀制或抻成片再切或压，或者使用搓、拉、捏等手段，制成条状（或窄或宽，或扁或圆）或小片状，最后经煮、炒、烩、炸而成的一种食品。花样繁多，品种多样。地方特色极其丰富，又如庆祝生日时吃的长寿面以及国外的香浓意大利面等。好吃的面条几乎都是温和而筋道的，将面食的风味发展到极致。
世界上最早有关面条的起源，从现有官方资料看，起源地是在中国黄河上游（青海省民和县喇家村），距今约4000年的历史。
如果从有史料记载的东汉算起的话，面条迄今己有2000多年的历史了。汉末刘熙《释名·释饮食》中记有“素饼”，古代学者认为是面条；“面条”一词到宋朝才正式通用。
2002年10月14日，中国科学院在黄河上游的青海省民和县喇家村进行地质考察时，发现有实物面条物质成分，距今约4000年的历史，把面条的起源又向前推进了1000多年（见中央广播电视台报道）。
据中央广播电视台报道，最早的实物面条是由中国科学院的科学家发现的，他们于2002年10月14日在黄河上游的青海省民和县喇家村进行地质考察时，在一处河漫滩沉积物地下3米处，发现了一个倒扣的碗。碗中装有黄色的面条，最长的有50厘米。研究人员通过分析该物质的成分，发现这碗面条已经有约4000年历史，使面条的历史大大提前。
在不同朝代均有对面条记载。由初期的东汉、魏晋南北朝、到后期唐宋元明清都有史料纪录。但起初对面条名称却不统一，除普遍水溲面、煮饼、汤饼外，亦有称水引饼、不托、馎饦等。“面条”一词直到宋朝才正式通用。
中华面食到清朝巳相当成熟，各个地区均有其独特风味，如中国五大名面：四川担担面、两广伊府面、北方炸酱面、山西刀削面及武汉热干面。
