人文社会科学通过发挥教育功能可以最大限度地挖掘和开发人的智力潜能，从而促进人类社会的发展。
这种教育功能主要表现在：可以陶冶人的情操，拓宽人的胸怀；可以通过基础教育和专业教育开发人的智力，全面提高人的综合素质；可以促进人的思想解放及其观念的更新。
人文精神是一种普遍的人类自我关怀,表现为对人的尊严、价值、命运的维护、追求和关切,对人类遗留下来的各种精神文化现象的高度珍视,对一种全面发展的理想人格的肯定和塑造；而人文学科是集中表现人文精神的知识教育体系,它关注的是人类价值和精神表现.从某种意义上说,人之所以是万物之灵,就在于它有人文,有自己独特的精神文化. 人文精神是人类思想文化领域一笔宝贵的精神财富.她滥觞于希腊的智者运动,复兴于文艺复兴,成熟于启蒙运动.人文精神不仅在当时解放了人们的思想,而且深刻影响了欧洲乃至整个世界的政治、思想、文化和生活.在注重提高人文素养的今天,这一知识点也成为新高考常考常新的热点,因此了解西方人文精神的发展历程,领会西方人文精神的内涵实质,也是我们历史学习的应有之义.
