嘉靖帝非常崇信道教，甚至在宫中开辟出专门的地方，然后聚集一些道士，每日研究炼丹修仙的事情。因此，许多人认为嘉靖帝不上朝的原因，就是因为炼丹修仙。其实嘉靖帝之所以二十多年不上朝，除了他要炼丹外，还有其他非常重要的原因，而这与朝会制度本身有着密切的关系。
其一，每日举行朝会太累。在明朝的皇帝中，除了朱元璋这样的“工作狂”之外，几乎没有每天都会上早朝的皇帝。早朝确实非常辛苦，每天天不亮就要起床，在太和门接见百官，举行早朝，处理各种事务，而且无论严寒，还是酷暑。如今的人们还有双休日睡懒觉，可皇帝却不行，因为每天的早朝在等着他。
其二，早朝逐渐失去作用。朱元璋确实将早朝作为处理政务的一种方式，可是自从朱棣即位之后，早朝的功能逐渐开始淡化，因为明朝的内阁制度逐步形成。明宣宗死后，年仅9岁的明英宗即位，根本不具备当朝决断的能力，内阁的作用更加突显。与此同时，明朝形成了内阁“票拟”，司礼监负责“批红”的这么一套政治流程。
