古时衣服上曰衣，下曰裳。上衣，省称“衣”，以障蔽身体。《说文•衣部》： “衣，依也。” “裳”，亦作 “常”，是专用于遮蔽下体的服装，男女尊卑均可穿着。
由于古代纺织工具简陋，布 的幅面很狭窄，所以一件下裳通常需用七幅布帛拼合而成，前三后四，样子像一幅 腰围，另在腰部施褶，褶的多少视具体情况而定，两侧还各开一道缝隙。两汉以后， 裳渐由裙取代，惟在贵族祭祀和朝会时穿着的礼服中保留遗制。
袍:穿在最外面的，一般有很多装饰，显示出主人的身份、地位，多在正式的场合穿，当然战袍例外;
衫就比较随便，是古人在家里穿的，装饰很少;
衣，是贴身穿的，就像现在的内衣。
