《红楼梦》中提到三次葬花，分别发生在第二十三回、二十七回和六十二回。三次葬花，葬花人、葬花对象、寓意各有不同。其中二十七回《埋香冢飞燕泣残红》最为凄绝，那首凄婉哀愁的《葬花吟》千古流传。
第一次葬花，用舒芜先生先生的话来说，是一个“优美的爱情小戏剧”。当时正是春暖花开的时候，宝玉和黛玉不约而同地对散落的桃花动了怜惜之情。宝玉将落在满身满树满地的桃花兜起来，抖落到池中，任其飘飘荡荡流出沁芳闸去。而黛玉则担着花锄、挂着花馕、拿着花帚，专门扫了，装在绢袋中，掘了花冢，拿土埋上。两人遇见后，共同将落花掩埋妥协。
第二次葬花发生在黛玉在怡红院吃了闭门羹的次日，正是芒种节这一天。古时风俗，芒种节这一天要祭饯花神，因为芒种一过，便是夏日，众花皆谢，花神退位，需要饯行。正是在这样一个颇具意味的日子里，黛玉感时伤逝，勾起伤春愁思，默默来到和宝玉共同葬花的花冢前，吟出这段如泣如诉的千古佳句。这一次，两人没有共同葬花，却共同心碎肠断。一句“花落人亡两不知”竟成为宝黛之间爱情结局的谶语。
第三次葬花安排在宝玉过生日这天，同样别有深意。表面上看预示着香菱遭受妒妇兼悍妇夏金桂的摧残下的悲惨命运，实际上联系到这天夜里怡红院“群芳开夜宴”的场景，则这次葬花无疑暗含了大观园中如花如梦的女儿们青春、爱情与人生的结局，也就是所谓的“千红一哭”、“万艳同悲”。
更为令人印象深刻的是，这是大观园的女儿们最肆无忌惮的一次狂欢，又是喝酒、又是唱歌，东倒西歪、不拘一格，以至于“大家黑甜一觉，不知所之”。然而，盛极必衰，自此以后，大观园里再无如此欢乐情景了。这竟然成了绝唱
黛玉第一次葬花是在《红楼梦》第二十三回，当时正是春天桃花盛开，大观园的姐妹们刚刚陆续到来。黛玉见桃花飘落，不愿看它们被污秽，遂采取“土葬”的方式，免得花瓣随着水流出，流到别的又脏又臭的地方被糟蹋。文中对黛玉葬花的细节描写的非常精致，在常人看来被无视的落花，确实黛玉眼中的珍宝，对于它们的生命保持着惺惺相惜的尊重。
可以看出，曹雪芹通过描写黛玉第一次葬花，将黛玉的通透清明之心表达的淋漓尽致，那令“明珠蒙尘埃”的，恰恰是众人追逐外在的贪恋之欲，而黛玉却拥有眼前已俱足的境界。
黛玉第二次葬花是在《红楼梦》第二十七回，黛玉因疑心宝玉对自己有所误会，伤感哭泣。第二天到了原“葬花处”，念出了《葬花吟》，悲恸欲绝。
从“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？”起，黛玉以花谢比喻自己的哀戚，到最后的“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”已经将视野不断扩展，直指每个人的心底，是对当时欢歌笑语背后的命运真相的戳穿，亦是对看穿真相的自己的最终诘问。
