赫尔巴特把教学过程理解为在教师的引导下，学生的观念积极活动的过程。在这里，学习和教学过程是一个统觉团的形成过程。
他把教学活动分为“清楚、联想、系统、方法”四个主要阶段，称之为“四步教学法”。
其中，“清楚”阶段的主要任务是使学生获得清晰的观念，为新旧观念结合做准备。
“联想”阶段是通过统觉的作用把观念综合起来，使个别的观念形成一般的统觉团。
“系统”阶段，教师应该充分调动学生的思维与想象，让学生发现更多的联合因素，从而形成一个广泛的系统。
“方法”阶段，学生应该通过实际的练习，把系统化的观念与知识应用到个别情况中去，以检验是否正确理解了所学知识。
五段教学法
预备：唤起有关的旧观念，以引起对新知识的兴趣
提示：讲授新教材；
联想（比较与抽象）：对新旧知识进行分析比较，使之建立联系；
总括：得出结论、定义或法则；
应用：运用得出的概念或法则解答课题或练习。这个学派试图把教学阶段建立在心理学的基础上，使教学能按照合理的步骤进行。
前四步是归纳推理的步骤，第五步是演绎的过程。
