当最后一批离开工厂的工人们回首遥望厂房顶端那个硕大的“Toshiba”商标时,很多人都有难以名状的情绪,他们说,是这个市场“不配”拥有更好的产品。
1991年,日本东芝在大连设立电视工厂。时隔30年后,这间曾经盛极一时的工厂已经启动解散和清算程序了。日本东芝陷入经营困境已非一朝一夕,从2015年始,大连东芝就一直就在亏损中挣扎。员工人数一直在减少,产品线一直在缩减。鼎盛时期,大连工厂拥有2400名员工,到2021年时,这个数字只剩下了650人。也正是这650名员工,陪着东芝工厂走完了最后的旅程。
30年,就好像是一个轮回,对于大连东芝来说,就好像是大梦一场。
他们也在反思,他们做错了什么吗?他们的生产制造工艺难道不是世界顶尖的吗?他们的精益生产难道不是行业楷模吗?他们的产品难道不被称为行业标杆吗?彼时全国同行翘首以望的盛况,更显今日困顿,荒凉落寞结局的唏嘘。
他们可能还不知道,就连他们头顶上这块商标,也被美的买走了40年的经营权,还有80%的业务同时被收购,连同5000多项专利也一并送了出去。
单看这些专利数就能说明,这家企业这些年并不是躺在功劳簿上吃干饭的。那么究竟是什么打败了他们?
他们自始至终不愿意承认的一点是,正是他们自豪的“匠人精神”,拖垮了他们的企业。
日本这个国家有一个特点,他们特别喜欢把细节把玩到极致,甚至到极端的程度。一根简单的钓鱼杆,一口简单的寿司,还有各种各样的食物,都会被日本人做到无与伦比的复杂、精致,同时,也不可避免地昂贵。
这种被坊间盛传为“匠人精神”的日本工艺,其实是产品为核心的经营思路的外在表现,而在本质上却是日本社会的总病根。
日本社会没有经历过彻底的革命,到现在依然是等级森严,秩序井然,一切按部就班。这种社会说好听的,是稳定,说得不好听的,是死气沉沉。几乎所有的社会资源都被掌握在高层手中,年轻人被禁止去创新、去打破固有的社会秩序。既得利益群体的力量如此强大,让日本年轻人感到深深的无力感,他们只能继承父辈的工作,几十年如一日地在细节上打磨,用以消耗时间。
只要时间足够久,细节自然打磨得非常到位。
只是这种成就的取得,是以巨大的社会沉没成本为代价的。那么自然的,日本产品卖价更高,自然也是有道理的。
不过时代早就变了。
产品质量并不能全部代表品质。以产品为核心的做法,造成了巨大的成本浪费,在价格上却天然不能亲民、友好,这对消费升级中的广大人民来说,只能是束之楼阁,望而止步了。这就像是骑士时代的盔甲,不能通行于火器时代普遍列装的步兵一样,盔甲的质量依然没得说,只是步兵们不再需要了。
难道日本没有能人,他们看不到时代变化吗,他们带领的企业不会转型吗?
日本从来不缺经营大师,他们精明得很。可是别忘了,日本社会是有病根的,他们森严的社会秩序决定了日本的每次改革都要自上而下,底层百姓没有任何的社会资源和能力、意愿去改变现状。现实的问题是,日本人均寿命太长了,那些经济景气时代的顽固守旧派们依然占据着主导地位,这导致日本企业的虚职特别多,决策机构特别冗长,在华为已经喊出“让一线呼叫炮火”的时代背景下,日本企业的这种流程、规则,让日本企业一步慢,步步慢,当他们意识到问题的严重性时,竞争同行早已一骑绝尘,与他们甩开了身位。
这个时候,很多日本企业再次表现出了孤注一掷的赌徒性格。既然在以用户为核心的时代,以日本社会的固有弊端,没有办法与同行一较长短,那么就只好发挥日本的科技优势,通过技术升级,重新建立一条赛道。
几乎所有的企业都在参与着技术豪赌,投入了巨资,也投入了巨大的热情,也投入了巨大的希望,就如他们在甲午战争中所做的一样——不成功,就成仁。他们以往成功了,他们以为这次也会一样。
可是,时代怎么会给他们第二次机会呢?
思想获得解放的中国人,在重构了社会组织之后,迸发出的创造力和战斗力,让中国企业和韩国企业在科技研发领域也在快步追赶,甚至有意选择与日本技术路线不同的发展方向,并且依靠着市场规模快速奠定基础,让日本的技术成果失去用武之地。
日本的国力也在这场竞争中,失去了市场反哺,被严重透支,研发经费和力度都大不如前。
日本企业企图“弯道超车”被中国、美国等大国拦路截断,而自身的社会弊端,又只能让日本人守着“匠人精神”做着所谓的社会传承,日本企业的未来之路,也就可想而知了。
大争之世,人人皆有争心。
日本企业有心无力了。
东芝的结局并不难预见到,日本其他的家电品牌,也多数遇到与之相同的境地。说到底,并不是中国同行们打败了他们,而是他们固步自封,自己打败了自己。
未来已来,只是日本已经不在其中了。
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