“鬼畜"一词不同领域中的引申含义各有不同。
多指精神不正常，做非常人所为之事。
鬼畜一般不会危及生命，与猎奇最明显的区别是：不谋求夺取被施虐者的生命，作为快感来源。
源自日语，原意指像魔鬼畜牲一样残酷无情。
鬼畜一词在ACGN爱好者中也代指通过视频（或音频）剪辑，用频率极高的重复画面（或声音）组合而成的一段节奏配合音画同步率极高的一类视频，而这类鬼畜视频多见于AcFun和哔哩哔哩等ACGN相关视频网站。其来源详见音MAD。
因受现代网络词汇影响，原本词意已偏离，多作为形容词，意为某物或某人贱贱的搞笑，而不是贬义词。
鬼畜就是通过对严肃正经话题进行解剖后通过重复，再创作等形式用以达到颠覆经典、解构传统、张扬个性、强化焦点、讽刺社会的一种艺术形式。
