要成为职业围棋手，首先要参加全国定段赛，通过定段才能成为职业初段，才能迈入职业围棋的门槛。
每年一度的全国围棋定段赛被称为“围棋高考”，因为两者有很多相似之处。围棋定段赛在火热的7月举行，比赛时间与高考之期相近，但围棋定段赛的竞争则激烈得多，成功定段者将从此成为职业棋手，犹如“鲤鱼跃龙门”。
其实，少年棋手通过定段赛迈入职业围棋之门，这对其家长而言还是一项风险极大的投资。少年棋手人才济济，而入段名额有所限制。这些年来，入段名额一般只有20个，但参赛者却有400多人，这还是在有年龄、棋力等诸多条件限制之下的数字，如果没有这些限制，参赛人数将会大幅增加，其竞争之残酷激烈可想而知。
