意思是燕子、麻雀这些小鸟，怎么能知道鸿鹄的远大志向，此句以燕雀和鸿鹄对比，突出了陈涉远大的志向，比喻平凡的人哪里知道英雄人物的志向。
“燕雀安知鸿鹄之志哉”出自《荀子·劝学》篇，意思是“燕雀虽小，但怎知道鸿鹄的志向呢？”
这句话比喻虽然一些人才识、能力、资质等方面可能不如其他人，但他们不一定不能有志向追求更高远的目标。应该理解为：不是每个人身上都能在外表上显示出其所拥有的天赋或潜力，不能仅仅从外表揣测他们的能力、成功与否的可能性。
在励志方面，这句话可以告诫人们不要过于自视过高，也不能轻易妄自菲薄。
