乙醚又称二乙醚或乙氧基乙烷，是一种醚类，一种无色、易燃、极易挥发的液体。其气味带有刺激性，以前被当作吸入性麻醉剂，也是常见的毒品。乙醚亦是一种用途非常广泛的极性有机溶剂，与空气隔绝时相当稳定。乙醚蒸气能与空气形成爆炸性混合物，当它遇到火花、高温、氧化剂、高氯酸、氯气、氧气、臭氧等，就有发生燃烧爆炸的危险，有时也因静电而起火。
最早于1842年,乙醚被用于外科手术的麻醉剂,但因为恢复期长且有副作用,目前已很少使用. 乙醚蒸气能与空气形成爆炸性混合物.它遇到火花、高温、氧化剂、高氯酸、氯气、氧气、臭氧等,就有发生燃烧爆炸的危险.有时也因静电而起火.不溶于水,能溶于乙醇、苯、氯仿、石油醚、其它脂肪溶液及许多油类. 露置于空气中的乙醚会发生自动氧化,生成具爆炸性的过氧乙醚,因此乙醚内最好添加小量的抗氧化剂. 乙醚是非极性溶剂.
