资本是用来购买某物以再次出售以实现利润的货币，资本只存在于经济循环的过程中（用MC-M'表示）-财富是从流通过程本身中增长出来的，它形成了资本主义经济体系的基础。
在更现代的经济学流派中，这种资本形式通常被称为“金融资本”，与“资本货物”有所区别。
商品生产和发达的商品流通，是资本产生的历史前提。
商品流通的结果产生了货币，而货币正是资本最初的表现形式。商品流通是资本的起点。商品生产和发达的商品流通，是资本产生的历史前提。商品流通的结果产生了货币，而货币正是资本最初的表现形式。在资本主义社会里，一切新资本都以货币形式出现在商品市场、劳动市场或货币市场上，经过一定的过程，这个货币就转化为资本。但是货币本身并不就是资本。
