上海之所以被称为“魔都”，是因为上海有“魔性”，
而产生这种“魔性”的根源，是因为上海在当时是兼容性非常特别的城市，上海租界的设立而形成的“两个不同性质的空间”共存于上海的局面。
这“两个不同性质的空间”(即租界和县城)相互渗透、相互冲突的结果，由此产生了种种奇特的现象，从而显得上海格外的有“魔力”。
魔都是上世纪二三十年代上海的别称之一，相对于西方人对上海The Greatest City of the Far East、Paris of the Orient的称呼，魔都是当时日本人对上海的一种习惯称呼。 20世纪初旅居上海的日本作家村松梢风的畅销小说《魔都》，第一次以魔都称呼上海。
