身体扁平而壮实，头宽而圆扁，眼小口大，四肢短小，尤其是前肢，非常像小孩子的一对胳膊，呈棕褐色的背部上布有大小不同的云斑。大鲵--般生活在海拔200〜2000米的水流揣急、水质好的石缝和岩洞中，白天潜居，夜间捕食，食物以蛙、鱼、蛇、虾为主。而且耐饥饿的能力极强，只要把它放在清澈的水中，即使两三年不喂食也不会被饿死。
1. 娃娃鱼小时候长得像透明的小虫子，身体呈椭圆形，有两个小眼睛和一张小嘴巴。
2. 娃娃鱼在孵化出来后，会先在卵黄囊内吸收养分，然后逐渐成长为透明的小虫子。
由于身体透明，可以清晰地看到内部器官的形态，这也是娃娃鱼被用于生物实验的原因之一。
3. 随着成长，娃娃鱼会逐渐变色，身体变得不透明，眼睛和嘴巴也会变得更加明显。
成年的娃娃鱼身体呈椭圆形，有一个大嘴巴和一对大眼睛，通常呈现出鲜艳的颜色。
