《书剑恩仇录》是金庸创作的首部长篇武侠小说。该小说以清乾隆年间红花会反清斗争为背景，围绕乾隆皇帝与陈家洛二人间奇特的矛盾纠葛而展开。
红花会总舵主于万亭入宫与乾隆谈论身世秘辛，不久后病逝，遗命立义子陈家洛接任。红花会十一头目均陆续到达回疆参与总舵主接任仪式，此时四当家文泰来因得知乾隆的身世而被朝廷鹰爪通缉，身负重伤。听闻这个消息，陈家洛匆忙接任红花会新总舵主，集合群雄拦截镖行车队搭救文泰来。在此期间，回族“翠羽黄衫”霍青桐等人与镖行人马交战，陈家洛等红花会群雄出手相救，帮助回族夺回圣书《可兰经》。
文泰来被清廷抓获后，陈家洛回老家祭扫父母之坟，却意外遇见在这里偷偷扫墓的乾隆。陈家洛从文泰来处得知乾隆是自己的亲哥哥，于是设计将乾隆诱至家中，与乾隆一同订下驱清复明的大计。然而，赶来刺杀乾隆的“天山双鹰”不相信皇帝，不参加盟誓。陈家洛单骑匹马赶往西疆，途中遇见香香公主，两人情意相投。香香公主发现乾隆并不真想反清复明，遂自杀示警。众英雄大开杀戒。最终，陈家洛挥毫题上“香冢”二字，凄然告别，与红花会众英雄前往西疆栖身。
