河蚌吃水中的单细胞藻类、原生动物以及有机碎屑，比如杆星藻、甲藻、硅藻、栅藻、绿眼虫、轮虫、植物叶片、鞭毛虫以及甲壳动物的碎屑等，养殖河蚌的过程中，可以为其提供豆浆、米浆、蛋液等食物，并保证水中的氧气充足。
河蚌的食物主要是单胞藻、原生动物和有机碎屑等，如轮虫、鞭毛虫、绿眼虫，绿粒藻、栅藻、舟形藻、甲藻、四角藻、纺锤硅藻、杆星藻，甲壳动物的残屑及植物叶片等。
易被消化的主要是硅藻。蚌不能主动追逐食物，依靠蚌壳的开闭，外套膜内侧纤毛和鳃纤毛的摆动造成水流，食物便随水进入蚌体。
食物随水进入外套腔，颗粒沿鳃丝向上移至鳃的基部，再向前移动至唇瓣，经唇瓣选择后小颗粒进入口中，大颗粒则由内鳃边缘向后移动，在两腮相交处，入外套膜痕至后端，两壳猛闭排出体外。
