首先，沙漠不是一点水都没有，而是全年降水少，蓄水能力弱，植被少。
然后你看“沙”和“漠”这两个字。三点水代表水，“沙”水少；“莫”字有没有，不能的意思，可以引申为降水能力弱，水少。“莫”字古语同“暮”，有日将晚的意思，也可以理解为沙漠是生命的禁区即为没有水
因为沙漠最显著的特征是缺水，与水有关，所以偏旁是三点水。汉字构词原理不仅与某个部分有关，更与整体构成有关，就好比“沙”和“漠”旁边的少、莫，意思是缺少、没有，和“水”组合在一起，不正是“少水甚至没水”吗？符合沙漠水资源缺乏的现实情况。
1、从《说文》专业角度来看，“沙”是会意字，“漠”是形声字。《说文》里对“沙”的注解是这样的：“沙，水中散石也”。在自然界中，水边沙地的现象很为常见，因此西周金文最初在创造这个字的时候，就选取了它像水边散碎沙粒的字形，后来在字体演化中不断简化，且含义从指代细小石粒变得更为宽泛起来。让我们再来看看《说文》对“漠”的注解—“漠，北方流沙也”，也同北方“流沙”的自然景象十分契合，不过这种契合，除了说北方沙子像水一样流动，更多地是契合流沙的“莫”声，所以我们更多地认为“漠”是形声字。
2、沙漠地区水资源缺乏，这与地形、气候等都有密切关系。之所以会出现沙漠，是因为气候干旱少雨，地表裸露度不断变大，从而变得贫瘠甚至寸草不生。据相关数据显示，沙漠地区的年降水量低于250毫米甚至还有地方低于10毫米（譬如我国的塔克拉玛干）。但是也有地方降水量不低，但蒸发量很大甚至超过降水量，使得当地植被等不能蓄水，空气湿度也不断下降，从而导致植被退化等不良后果。
总而言之，“沙漠”从字意、地理位置和需求上都离不开水，它的偏旁是三点水能够理解。另外，我们在分析字体结构时，可以从多个角度去看，会发现看似矛盾的地方也可能是联系。
