一年四季中北半球公历12月份白昼最短，而南半球则是6月份最短。
由于黄赤交角的存在，导致太阳直射点一年中在南北回归线之间来回移动。公历12月22日前后，太阳直射南回归线，北半球太阳高度最小，日出东南，日落西南，太阳在地平线上运行的弧度最小，所以这一天日出迟，曰落早，白昼时间最短。这样导致12月份成了全年白天最短的一个月。同样道理，南半球与北半球相反，6月份白天最短。
要说白天黑夜的长短，以太阳直射赤道的时候划分，北半球的话就是秋分（9月23日左右）至来年春分（3月22日左右）期间白天短，黑夜长。
