婴幼儿的语言能力发展分为三个阶段：一是前言语期（出生-1岁），这是语言发展的准备阶段；二是单词句期（1-1.5岁），这时候宝宝以一个词来代表一句话的意思；三是多词句期（1.5-3岁），这时候宝宝说的话由两个或更多词组成。
新生儿出生后就会发出一些声音，比如哭啼、哼哼，这有助于他们练习声带，了解气流及嘴、舌的位置如何影响声音。尽管这些声音本身并没有什么意义，但在语言发展中却起着重要作用，可以为真正的语言铺平道路。爸爸妈妈应该对这些前言语的声音做出积极反应，因为它们最终会整合为有意义的语音。象征性姿势（吹气表示热、吸气表示花香）通常与宝宝说出的第一批词同时产生，这些姿势有助于学习交谈，在词汇形成早期，姿势是一种有益的补充。当宝宝学会了能够表达姿势所代表意思的词汇时，姿势就会被替代。
