造纸机上都用修饰裩（水印裩）压制湿纸页而形成水印。修饰裩可根据需要雕刻出各种花纹或图案。通常纸币、证件、证券、粮票等等，都采用水印，以防止造假。例如，2015年版100元人民币票面的左边空白处，透光可见头像，这就是水印。
最早的水印是8世纪末或9世纪初，我国唐代造纸工匠开创的。当时是在竹帘上丝线编织花纹。花纹处比帘面突出一些，故成纸时相对应的部位纤维交织得薄一些，则透光程度高一些。于是便得到水印效果。
水印是在造纸生产过程中形成。是夹在纸中而不是在纸的表面，迎光透视时可以清晰看到有明暗纹理的图形、人像或文字。是纸张在生产过程中用改变纸浆纤维密度的方法而制成的。将纸币对着光时即可看到其中的水印。
造纸是古代中国劳动人民的重要发明。分有机制和手工两种形式。机制是在造纸机上连续进行，将适合于纸张质量的纸浆，用水稀释至一定浓度，在造纸机的网部初步脱水，形成湿的纸页，再经压榨脱水，然后烘干成纸。
手工则用有竹帘、聚酯网或铜网的框架，将分散悬浮于水中的纤维抄成湿纸页，经压榨脱水，再行晒干或烘干成纸。机制和手工两种造出来的纸最大区别在于，由于手工纸采用人工打浆，纸浆中的纤维保存完好；机制纸采用机器打浆，纸浆纤维被打碎。
使得手工纸在韧性拉力上大大优于机制纸
