1、起因阶段：金蝉子被贬入东土，因杀害唐僧父亲的歹人要杀掉唐僧母子，于是母亲只好抛弃唐僧，后来唐僧在金山寺长大，最后被佛祖选为取经人。
2、开始阶段：唐僧接受取经任务，独自一人上路，中途收了八戒 悟空和沙僧，正式开始西行之路
3、主体阶段，师徒四人全部集齐，翻山越岭，历经艰险，一次次陷入妖魔陷阱，一次次痛苦，一次次战斗，苦历八十一难最终到达西天
4，成功阶段：师徒四人到达西天取到真经，也全部成佛，从此结束了漫长的取经之路
646年，玄奘口述西行见闻，由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。但这部书主要讲述了路上所见各国的历史、地理及交通，没有什么故事。直到他的弟子慧立、彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》，则为玄奘的经历增添了许多神话色彩。从此，唐僧取经的故事便开始在民间广为流传。南宋有《大唐三藏取经诗话》，金代院本有《唐三藏》、《蟠桃会》等，元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》、无名氏的《二郎神锁齐大圣》等，这些都为《西游记》的创作奠定了基础。吴承恩也正是在民间传说和话本、戏曲的基础上，经过艰苦的创造，完成了这部令中华民族为之骄傲的伟大文学巨著。
