活塞是一种无须电源或燃料控制的内燃机核心部件，由活塞头、活塞桶和活塞环三部分组成。活塞头为圆锥形，后部呈圆柱形，有凸耳与连杆相连，向下运动时可给曲轴带动旋转。活塞桶为圆筒形，装在缸套内，使用时需润滑。
活塞环位于活塞头和活塞桶之间，考虑到高温高压环境对润滑起到的作用以及活塞与缸套之间的密封性要求，通常由钢质或其他复合材料制成。
活塞材质则有高强度灰铸铁和铝合金两种，不同的材料选择与设计有关，影响了活塞性能和寿命。
活塞的分类：
1.根据使用的燃料，可分为汽油机活塞、柴油机活塞和天然气活塞。
2.根据活塞的材质，可分为铸铁活塞、钢活塞、铝合金活塞和组合活塞。
3.根据活塞毛坯的制造工艺，可分为重力铸造活塞、挤压铸造活塞和锻造活塞。
4.根据活塞的工作情况，可分为两类:非增压活塞和增压活塞。
5.根据活塞的用途，可分为汽车活塞、卡车活塞、摩托车活塞、船用活塞、坦克活塞、拖拉机活塞、割草机活塞等。
活塞的组成：活塞的基本结构可分为顶部、头部和裙部。活塞顶部是组成燃烧室的主要部分，其形状与所选用的燃烧室形式有关。
