不同的机构对于更年期的定义不尽相同，但通常认为更年期是女性自然生理周期的结束，其时期一般为45-55岁之间。
停经的年限与更年期的关系不是固定的，因为更年期的标志是卵巢功能衰退，而停经只是其中一项表现。
如果卵巢功能完全停止，女性可以判断自己彻底进入更年期，但这通常不是一夜之间发生的，而是一个渐进的过程。顾及这些因素，不宜简单地使用一个年限来界定更年期。
停经后一年左右更年期结束。
更年期又称围绝经期，包括绝经之前的一段时间，也包括绝经以后的一段时间。女性在绝经以后，并不意味着更年期立刻结束。一般在绝经以后一年左右，女性的身体经过调整，能够彻底的适应绝经以后的生理状态，这样就不会再出现更年期的相关症状，因此绝经以后一年更年期才会结束。
