云南中近代影响大的5位名人有聂耳、卢汉、龙云、曾泽生、唐继尧。
聂耳是《义勇军进行曲》的作曲者，创作了数十首革命歌曲，影响中国音乐几十年。卢汉是著名抗日爱国将领，执掌云南军政大权4年多，后发动昆明起义，为云南解放做出了重要贡献。龙云曾独掌云南军政大权18年之久，是近代影响云南发展的重要人物。曾泽生率军三入朝鲜，参加了多次战斗，后被授予中将军衔。唐继尧是滇军创始人和领导者，参加过重九起义、昆明起义，自任护国军总司令。
聂耳（1912年~1935），原名聂守信，字子义（亦作紫艺），中国音乐家，中华人民共和国国歌《义勇军进行曲》的作曲者，生于昆明。
曲焕章（1880—1938），字星阶，汉族，云南白药创始人，近代中医药学家，毕生致力于中医药研究，中医学造诣颇深。1914年创制“云南白药”。
唐继尧（1883-1927），又名荣昌，字蓂赓，云南会泽县城关人。滇军创始人与领导者，滇系军阀首领。
熊庆来出生于云南省红河哈尼族彝族自治州弥勒市息宰村，中国现代数学先驱，中国函数论的主要开拓者之一。
周保中（1902—1964），原名奚李元，号绍璜，云南大理人。
