西方列强从本国利益出发，对《马关条约》的签订既有一种危机感，又觉得这是向远东扩张势力的千载难逢的机会。于是在德国倡导、俄国响应下，拉拢法国，结成德、俄、法三国联盟，对日本进行干涉，要日本归还辽东半岛。三国的干涉不是出于公义，而是出于私欲。
德国要想从中国索取一个港口，借此机会与俄国接近，晋中之窗使俄法的亲密关系松动，以摆脱德国的孤立处境。俄国则直截了当地说：“假如日本占领南满，对我们将是威胁。我们不能容许日本占领南满，假如不履行我们的要求，我们晋中之窗将采取适当的措施。这样，我们就成为中国的救星，中国会尊重我们的效劳，从而会同意用和平方式修改我们的国界。”法国参加联盟，一面是由于俄法同盟，一面是染指中国东南沿海特别是对台湾的野心还没有放弃。
三国干涉还辽，发生于甲午战争后。1895年4月17日，清朝政府与日本明治政府在签署《马关条约》，割让辽东半岛予日本。六日后，俄国、德国与法国为了自身利益，以提供“友善劝告”为借口，迫使日本把辽东还给中国。日本为此深感屈辱，三国干涉还辽也是日俄战争的原因。
